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那般久遠的記憶，他不會認出她的，蘇江蘺迷迷糊糊想著，漸漸墜入夢境。

卻意料之外夢見了他，那時院子裡的一棵桃樹不結果，她拉著他走到樹下，希望他能讓桃樹結果，眉目秀致的小少年蹙緊眉沉默了會，認命般搖頭表示做不到，她也冇鬨，隻忽然冒出一句：“那等我們長大成親以後，它會結果嗎？”

記憶模糊不清，卻仍記得他的回答：“會。”她記了好久，又哪裡會想到，他們不久後便少了來往，桃樹撐不過一年，亦枯死，如同早早揭示他們的結局。

蘇江蘺清早醒來時，未曾注意到枕上的小插曲，幾點未乾的濕潤。她洗漱一番出門與秦與正前往宮裡臨時設立的學館學禮儀，為三日後正式選拔作準備。

剛踏進門，一道男聲喚住二人：“喲，這不是我們大名鼎鼎的天才徐兄和徐兄的狗嗎，兩位，今兒個不會又是空著肚子來吧？”

秦與正眼底的不耐簡直快溢位來，他看向正朝他們走來的一行人，各個錦衣華服，為首一人尤其，腰掛玉墜，以赤金簪冠束髮，年近三十，雖生得麵容俊美，卻帶著不懷好意的笑容靠近。

“何晏，你又想找茬？”秦與正早看不慣這何晏仗著資曆深囂張跋扈，最近還處處挖苦刁難徐浮雲，何晏隻不過是多了為王孫貴族雕花的經驗罷了，多年過去不還是冇能入選宮裡頭。

何晏已走到兩人跟前，他盯住一言不發的徐浮雲，微笑著：“我是作為長輩在關心你們，怎不解我苦心呢，日後又如何侍奉天家。”

其餘匠人對此情形視若無睹，如今匠人群裡以何晏為首的據稱老一輩雕花匠勢力龐大，一般人可不願輕易招惹。

秦與正冷哼：“你也就是倚老賣老而已，又無真本事。”話落，何晏麵色一變，他身後的人亦瞪向秦與正，氣氛為之冷凝，蘇江蘺內心輕歎，麵上向何晏行了個晚輩禮，口中也恭恭敬敬：“秦公子他向來說話不過腦袋，何老此等閱曆，定不會與我們這不懂事的小輩計較，我代秦公子賠個不是。”

秦與正不服正要理論，蘇江蘺緊攥住他的袖子示意彆節外生枝，他才忿忿作罷。

蘇江蘺鬆了口氣，轉頭又奉承了一會何晏纔算打發他們，而傳授禮儀的太監們也到了，眾人紛紛坐好。

秦與正回想與何晏的多次交鋒，每回都以徐浮雲退讓結束，以至於匠人群裡有相當一部分人瞧不起徐浮雲，認為他懦弱無能，所以徐浮雲雖手藝精湛，但名聲並不算好，他勸過多次不必如此忌憚，但徐浮雲總是三言兩語撥回來，徒留秦與正憂心。

今日仍是如此，他已可以預料到，那些閒話會有多難聽，秦與正幽幽歎息，向蘇江蘺投去幽怨眼神，蘇江蘺回以一笑，實則備感無奈。

她不是不知道那些言論，但她畢竟是女扮男裝來到這裡，此一件事若暴露隻怕大難臨頭，故實在不願再生事端，口舌之爭無非爭個麵子，蘇江蘺不在乎虛假的表麵尊崇，她想要的是眾人心服口服的雕花匠大師。

而秦與正心善為她出頭，蘇江蘺亦心懷感激，隻伏低做小的緣由，卻不可告知於他，也隻能儘力攔下他彆鬨出事端。

她垂下眼，烏黑長睫旋即覆下，假裝未察覺何晏如同毒蛇般冰冷的視線，蘇江蘺明白他看不慣自己的理由，嫉妒與不滿，她雖退讓，但雕花大師她非爭不可。

姑且隨他去，蘇江蘺不動如山，端得如玉溫潤的公子風度，更惹得何晏戾氣愈深，他原以為拉下了站在頂峰的人，他就能登頂，誰料殺出個毛都冇長齊的小子，不知哪來的手藝，竟那般出色，如果不能獲得如前任雕花大師的地位，那之前做的事豈不白白為他人作嫁衣？

何晏眼底彙聚的陰鷙如獸，似能生生吞下蘇江蘺。

三日後，風輕雲淡，春光溶溶。

辰時一刻，所有雕花匠共計一百五十人齊聚在宮門外，等待宮裡來人領他們進去進行初試第一場，裁判是宮裡的雕花匠老人，據聞陛下會觀看初試第一場。

每個匠人聽到這個訊息無一不歡欣雀躍，有些人本一輩子無緣見天顏，如今竟能離陛下這般近，實屬驚喜。

秦與正也不例外，他特意穿上新做的衣衫，力求美觀，但當他見到仍一身青衫卻風度翩翩的蘇江蘺，還是沮喪了小會，但最後也談得興高采烈起來：“真是老天開恩，我竟也能麵見天子，爹，娘，孩兒出息了……”隱隱帶上哭腔。

蘇江蘺瞧他這般激動，淡定提醒：“秦兄彆忘了，第一場後這裡隻能留下四十人，你好歹忍一忍。”

秦與正果然清醒過來，隨之想起初試共有三場，三場後留下的十人再進行終選，由陛下出題，最後隻會留下三個人，而從這三人中又將再分高低決出唯一的雕花大師，由陛下認可。

今日到場的一百五十人裡，隻有三個人能獲得尊榮，成了，連帶著家族都可飛黃騰達，若是能做出傳世佳品，少不得名留青史受後人敬仰，作為匠人，誰不期望自己及作品能被天下認可？且彆說陛下還承諾能提拔親族。

這確實是個千載難逢的機會，而苛刻的選拔條件註定會伴隨殘酷的競爭。

蘇江蘺望向眼前宏偉堂皇的宮門，波光流轉的眼瞳裡漫出晶瑩的渴望，他們頭頂是無垠藍天，萬裡無雲，溫暖的陽光恍如金子撒向大地，皇宮靜靜地臥在那，俯視著他們這群滿懷野心的螻蟻。

爹，你看到了嗎，我就要踏入皇宮了，我會在這裡洗涮一切。

蘇江蘺閉了閉眼，而宮門，開了。

他們隨著太監進入皇宮，身側是一列侍衛隨行，走在一塵不染的長道上，四周寂靜到隻能聽見他們的腳步聲，朱牆綠瓦之中，是頂級的權力。

蘇江蘺的心情逐漸平靜下來後，不經意瞥見身旁侍衛的衣角，她又莫名七上八下起來。領頭太監帶著他們走了約摸一柱香的功夫，終來到一間宮殿外，掐著一口尖細的嗓音對他們說：“諸位，入場之前搜身，把你們帶的東西全放下，場上都已備好了，來，一個一個進。”

下頭的蘇江蘺渾身一激靈，太監的話如當頭一棒，打得她眼冒金星。

冷靜，冷靜下來，彆自亂陣腳，一定有辦法能過關。

在她思考對策時，未曾注意到一陣整齊的腳步聲正越靠越近，這一行人與侍衛不同，個個虎背熊腰，身披輕甲手執銳，為首之人身著玄色甲，猿臂蜂腰，個頭目測足八尺有餘，腰間掛著金令牌，隻瞧其周身威勢，定是手握權柄之人。

蘇江蘺刻意排在中後，麵上平靜無波，心裡早就急得似熱鍋上的螞蟻，若是要脫衣該如何，那她豈不是要……

“岑大提督請。”

蘇江蘺紛亂的思緒登時停滯，她木愣愣地抬眼一望，一人身姿筆挺立於前方，隔著幾十個人，分明是看不清臉的，但她不知為何就能確定是他。

下一刻，疏冷清淩似玉石相擊的聲音響起：“各位，請。”

排在她前頭的秦與正悄悄遞了句話來：“我聽人說前幾日這岑四郎又封官了，封為榮安伯。”他這廂尚在驚歎於岑四郎如此受重用，可惜蘇江蘺已聽不進任何聲音了，她心頭湧起許多情緒，詫異、動容、忐忑……以及幾分驚喜。

他在她心裡，究竟是有情分在的。

但也僅是如此。

蘇江蘺攥緊手掌，趕去腦中不必要的思緒，決意等會隨機應變，總不至於叫她剝個精光罷？時間流逝，她前麵也隻剩下十人，因距離拉近，蘇江蘺總算看清了岑覓錦。

真教她吃驚，這麼多年，他已然是另一番相貌了，眉眼不複精緻變為疏朗，麵如冠玉，豐神雋爽亦不足以形容，眼下身著玄甲襯得他越發颯爽，周身氣度湛然若神。

她盯了會，正準備移開視線，忽然之間對上一雙墨瞳，漆黑眸中深不見底，她愕然之際匆匆移開視線，同時不知怎的心頭一跳。

“大人，你怎麼了？”岑覓錦身側的部下發覺他反常地長久凝視同一個方向，以為有情況不禁防備起來。

卻見大人猛地往前踏出一步，似是要衝出去，不知為何又收住步子，深深吐出一口氣低聲道：“無礙。”他便也作罷，壓根不會想到岑覓錦此時心裡的驚濤駭浪。

岑覓錦麵無表情，看似一切如常，實則握緊的拳頭青筋暴起，宣示著他的真實心境。

……江蘺？蘇江蘺為何會在這裡？他的未婚妻，他藏於心底不為人知的多年執念。

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