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裡昂在還是個孩子的時候，就迷上了沙箱，並且花了很多時間在裡麵，為他的玩具車和自卸卡車修路。

這個快樂、瘦削、黑頭髮的美國男孩會毀掉他鋪的沙路，埋掉汽車，隻是為了和他的塑料士兵和小型醫療隊一起執行勇敢的救援任務。

當救護車頂上的警報響起，這使得他玩的不亦樂乎，很多時候他的父母不得不哄他吃晚飯，然後在他吃飯之前把他身上的泥土都弄乾淨。

他的父親是一名會計師，他的母親是一名全職媽媽，父母是歐洲背景，在教育方麵給他灌輸了堅實的道德觀和強烈的職業道德。他成長於20世紀50年代的堪薩斯州，花了很多時間思考科學和他周圍迅速變化的世界——他總是想知道科學的壞的一麵。

他的朋友們喜歡和他一起在周圍的山丘上徒步旅行，因為他有著不可思議的技巧，總能找到漂亮的寶石。

有時候，他們會發現巨大的排水溝，可以穿過金屬路障，在隧道裡探險。找到隧道就像是為裡昂找到了另一個世界，他很快就成了一個狂熱的洞穴探險者。

當他們徒步旅行回來時，他和他的朋友們口袋裡總是裝滿了他為他們找到的紫水晶和其他石頭。他們會把石頭藏在大沙箱裡，埋在很多地方，他會設法找到它們，成功得令人吃驚，有時甚至閉上眼睛也能找到！冇人知道他是怎麼做到的。

後來，在他十幾歲的時候，裡昂搬到沙灘上建造沙堡，參加比賽。他發現，這些都有利於給女孩們留下深刻印象，因為當他贏得比賽時，他的照片登上了當地的報紙，並獲得了一座獎盃。

不過說實話，後來他把城堡推倒，把沙子放回原來的狀態，一切皆有可能，他也玩得很開心。但是隻要他能把手伸進沙子和泥土裡，感受它的質地和氣味，他就覺得很好。

當他在高中時，他為一個園藝師工作，並認為他可能開始在這一領域的業務。但是當他考慮在大學修什麼課程的時候，他發現有人為了謀生而在地下深處修建隧道，這讓對泥土的熱愛變成了對他餘生都可以從事的職業的熱情。

他學習了土壤學和工程學，因此他成為了土壤和地下建築方麵的專家。然後他成為了一家建築公司的學徒。

這家公司專門從事隧道建設，所以他在那裡學習了所有關於地下建築技術的知識。在畢業後的幾年裡，他在紐約州的一個農村地區經營著自己成功的建築生意，專門從事地下建築，主要是隧道建築。

他的地下工作使他對晶洞產生了濃厚的興趣，此後就在自己的工地上發現了許多晶洞。

這一係列的行為使他成了一名岩石收藏家和專家，參加貿易展覽，甚至給當地的岩石愛好者們做關於岩石的演講。在這些寶石展覽中，他遇到了他未來的妻子。

對他來說，能夠在地下，與土壤和石頭一起工作簡直就是白日做夢。

可這樣的夢想他已經實現了很多年，直到有一天一個不速之客來到他的辦公室，改變了這一切。

“你想讓我建造地下基地？為了影子政府？秘密軍隊”裡昂問坐在他對麵的黑衣人。

這個男人很瘦，有一雙黑色的小眼睛，蒼白的皮膚，黑色的頭髮很順滑，就像裡昂小時候的一樣。

他的西裝也很老式，打著一條黑色的細領帶。他的鞋子也是幾十年前的款式，但是看起來很新，而且擦得很亮。

“威爾達先生，彆這麼大聲，隔牆有耳！”那人微笑著說。

”我怎麼知道這是合法的？你甚至不告訴我你的名字，你可以隻告訴我一個人，布萊克先生!”裡昂眨了眨他那雙堅定的綠眼睛。

“這樣更好，不管我給你什麼名字，你怎麼能證明我是誰”男人咕噥著。

“況且，這隻是一次初步的拜訪，看看你對我們的提議有冇有興趣。”

“我明白了。”裡昂把自己搖醒，喝了點咖啡。

這傢夥是個傻x，裡昂想。

這個人說他代表的是一個秘密的、軍事分支的影子政府，真正的政府，而不是那個裡昂和大多數人知道的政府。

布萊克先生在座位上挪了挪，拿出一個煙盒。很舊，但看起來很華麗，像是20世紀40年代的東西，有著裝飾藝術的華麗風格。

他打開盒子，裡麵是一排整齊的香菸。

“不介意我抽菸吧”

“不，你說吧。”裡昂說著打開了桌子後麵的窗戶。當布萊克先生點燃，噴出一股濃煙，從他們頭頂升起時，隨後他又坐回了椅子上。

他們都看著濃煙升起。微風從視窗吹進來，煙很快就消失了。

這是一個溫暖的春日，空氣中帶著青草和鮮花的芳香。

“我修建隧道和地下建築已經很久了。”

“你不覺得我的工作是在一些‘秘密的地下軍事基地’嗎”

“冇有，除非你被允許去看它們。”

“比如說”

”這不是兒童遊戲，裡昂先生，這是嚴肅的事情。”

“我也聽說過地下城市，但我從未見過任何證據。我在工作中見過一些非常大的防空洞，甚至建造了很多。如果你想讓我給你建一個避難所，冇有必要像這樣......”

”不，我們想讓你在我們的一個地下基地工作”

“基地？”

“對。”

“如果你有興趣協助我們，那麼秘密軍隊的一位高級軍官會來拜訪你。你們的合同細節將會被稽覈，並且會有檔案需要簽署。你將被要求通過安全許可，併發誓保密;這兩件事你都不會遇到麻煩，因為你是一個好的、勤奮的、守法的居家男人。”

他的臉上寫滿了教訓，眯起了眼睛。“你的意思是，你已經在監視我了？”

那人吸了一口香菸，把它吐出來，然後笑了。

“當然了，你覺得我為什麼會在這裡？我們很瞭解你。我們認為你是我們需要的人，你會為我們提供很好的服務。你想幫助你的國家，不是嗎”

他艱難地嚥了一口唾沫。如果這個人真的代表了他所聲稱的那個強大的組織，那麼他就知道這個問題隻有一個正確的答案。

“我當然知道，但為什麼是我”這個男人並冇有真的問他，而是溫和地告訴他，他知道。

布萊克先生指了指他的香菸，環視了一下這間鑲著木板的辦公室，辦公室的牆上掛滿了工程雜誌的框架封麵，還有市政府官員的表彰信，以及許多慈善機構的感謝信。

他說:“你是你所在領域的佼佼者之一。最聰明的工程師之一，擁有豐富的隧道建設經驗——最受追捧的人之一。你的生意做得很好。你有來自世界各地的客戶，而且你的需求量一直很大。你在英吉利海峽工作，真是了不起的成就。

裡昂點點頭。“是的。有些日子我以為我們無法完成它，但我們做到了。這是一個了不起的成就。”

“這就是為什麼我們希望你來為你的國家工作，裡昂先生。”

“做你們這樣的工作，我認為這些組織的存在並不讓你們感到驚訝，他們長期以來一直在建造秘密的地下設施。”

“但是我從來冇有為軍方工作過，我不知道我是否有興趣參軍，我是個熱愛和平的人。”

”好吧裡昂。”那個人深深地吸了一口煙，幾乎把菸頭都燒到過濾器上了，然後他讓菸頭掉到地上，因為冇有菸灰缸了，他用他閃亮的鞋子把菸頭碾碎。

“彆再閒聊了，讓我來告訴你這是怎麼回事。裡昂，你會來為我們工作。你會做一份好工作，你會得到很高的報酬——比你以前掙的還要多——而且你會對你的工作保持沉默。這包括不要對任何人說起我們此時此刻的訪問。我說得夠清楚了嗎”

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”抱歉我錯過了晚餐。正當要離開的時候，我的一個客戶來了，我們有些問題要討論。”

“哦，希望不是太嚴重的問題”她打量著他，感受著他臉上和身上的緊張。她把一隻手放在他的背上，給他做了一個溫柔的按摩。

“不，我能處理好，”他笑著，摩挲著自己的後頸，直到瑪麗接手。

他們的女兒珍妮跑到他麵前，緊緊抱住他的雙腿。

“爸爸，爸爸!”她喊道。

“嗨，你好!”他抱起她，擁抱了她。

“爸爸今天很想你。”他去看了她一會兒，但是因為已經很晚了，而且快到睡覺時間了。於是，他把她抱到臥室，給她講了個故事，把她抱上床，不久她就睡著了。

然後他一邊吃著熱騰騰的晚餐，一邊花時間翻看電視頻道。冇有什麼讓他感興趣的節目，甚至連一集新的《絕命毒師》都冇有看。

瑪麗坐在他身邊，吃著他最喜歡吃的甜點巧克力碎屑，那是她做的。她告訴他她的一天，他試圖集中注意力，但是他的一天本身是相當多事的，他發現很難同時聽她，聽他腦子裡的想法，聽電視。

……

裡昂在試圖和妻子**後躺在床上，久久無法入睡。他把自己無法工作的原因歸咎於壓力和睡眠不足，這幾乎是事實。

那天早些時候和布萊克先生的會麵讓他壓力很大，而且他經常有睡眠問題。但是性功能障礙對他來說是很少見的。對於一個四十多歲的男人來說，他是健康的，有著強烈的**，而他的妻子，比他小幾歲，相當有吸引力。

他覺得，被秘密政府的特工拜訪，被迫為他們工作，這對他來說並不是一件好事。

該死的世界向我屈服了。

那天晚上，瑪麗理解了他的“問題”，由於這種情況很少發生，她冇有進一步質疑他。

他知道如果繼續這樣下去，瑪麗會有問題要問，他也非常希望這不會發生。

布萊克的來訪，他懷疑自己永遠不會，也不可能。他知道，如果他最終為秘密政府工作，建立他們的地下基地，他將永遠無法告訴他的家人。

他在床上扭動身體，緊緊地抓住枕頭。他的目光搜尋著臥室的黑暗，落在窗外秋天的樹枝上，樹枝在風中搖曳。

他下樓到廚房去拿午夜零食。他知道晚上吃東西是個壞主意，因為他已經超重了，但也許這會讓他的神經放鬆下來，讓他的胃不停地翻騰。

他從冰箱裡拿出牛奶，倒了一大杯。喝下去的感覺很好，也確實有助於他的胃平靜下來。

喝著酒，他朝廚房窗外看去，似乎看到一個身影在院子後麵移動。

他幾乎把牛奶都吐出來了，他知道如果他擔心減肥的話，他真的不應該喝牛奶。他儘可能安靜地把杯子放在櫃檯上。輕輕地走到推拉門前，向外張望。

他冇有看到任何人。但猜想，如果有政府類型的秘密特工在監視他，他們很可能技術高超，很難被髮現。

他靠在門框上，心怦怦直跳。

他突然想到收拾行李，搬到另一個國家去，越遠越好。

在黑暗中，他在餐桌旁坐了很長時間，看著推拉門外麵。並他冇有看到任何人。

天快亮的時候，他覺得很累，就爬上樓去看躺在床上的瑪麗。

如果幸運的話，他至少可以睡上幾個小時。

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