-

彼得斯急切地轉向船長，追問：“究竟發生了什麼？出了什麼事？”

船長目光掃過儀錶盤，迴應道：“你所聽到的與我無異。你有何看法？”

“我們怎能坐視他們獨自承受攻擊？”彼得斯懇切地說，“我們必須有所行動！”

船長微微一笑，語氣堅定：“我來告訴你我們的應對之策。我們立刻返回主潛艇，確保全員安全登船，隨後撤離這片海域，靜待事態平息。倘若灰人或其船隻阻撓我們，必要時就將其炸燬！但首要之務，是保護我的船員與船隻。因此，我要確保我們毫髮無損地撤離此地，擇日再戰。”

他果斷地調整控製器，驅動小潛艇全速駛離灰人的水下山體基地，徑直朝外海等待的大型潛艇疾馳而去。

船長緊握麥克風，向大潛艇傳達指令：“聽好，我是船長。我們不返航基地。他們正遭受攻擊，並警告我們勿近。我幾分鐘後歸隊，隨後我們前往第二基地。”

彼得斯語帶顫抖，雙手緊抓欄杆，卻又無力支撐，最終跌倒在地。“我在那個基地付出的一切……全冇了……這不可能！”他痛苦地低吼。

裡昂目不轉睛地看著彼得斯，此刻的他彷彿被沉重打擊徹底擊垮，全身不住地顫抖。

小潛艇迅速駛入大潛艇寬敞的內部艙室，隨著艙門緩緩閉合，小潛艇的身影消失於黑暗之中。片刻之後，小型潛艇穩穩停靠，艙門開啟。

船長率先爬出艙門，碼頭上已有數名船員等候。他與他們簡短交談後，一同朝著艦橋方向行進。裡昂與情緒低落的彼得斯如失魂般尾隨其後。

重回艦橋，彼得斯試圖借一杯咖啡提振精神，然而愁雲未散，他依然沉浸在深深的沮喪中。裡昂留意到彼得斯似乎從掌心取出幾片藥片，混入咖啡吞嚥下去，儘管這一幕並不十分清晰。

麵對當前的困境，裡昂心想自己或許也需要些鎮靜劑來平複心境。此時，船長正專注地使用導航儀規劃新航線，同時俯身在一張紙質海圖上，遵循傳統方式，手持指南針、鉛筆和直尺精心描繪。儘管艦橋設施高度現代化，船長卻始終偏愛沿用多年前習得的老派製圖技藝。

正如他時常強調的那樣，這種人工繪製的航線從未因計算機故障而丟失。

“我們這是要去哪兒？”裡昂忍不住詢問。

船長輕輕撫著白鬚，目光仍緊鎖海圖，答道：“我們發現了另一處據點，位於西班牙海岸線下的一個海底基地。我們將前往那裡探查狀況。”

“哎呀，那可真是個遙遠的目的地。”裡昂聞言，不禁瞪大雙眼，“我可冇料到會有這樣一場長途跋涉！”

船長擱下手中的儀器，目光轉向裡昂。“我們都不再是孩子了，明白嗎？但這就是戰爭。諷刺的是，世上大多數人都渾然不知戰爭已然打響！或許會有海底地震的新聞報道，但它們終究會被其他熱點迅速取代，被人遺忘。然而對身處其中的我們而言，這無疑是與灰人展開的規模最大、最為激烈的戰役之始。先去用餐、稍作休整吧，前方尚有漫漫長路。船上夥食一般都不錯！”船長眨了眨眼，以示鼓勵。

“謝謝。”裡昂邊打哈欠邊迴應，“我可以給妻子打個電話嗎？”

船長遺憾地搖搖頭，“抱歉，現在不行。我們必須儘量保持無線電靜默，隻在緊急情況下才進行通訊。等我們抵達西班牙，通訊線路會重新開通，你能堅持到那個時候嗎？”

裡昂點頭答應，“冇問題，船長，謝謝您。”隨後，他離開艦橋，尋覓起廚房與休息區域。儘管預料自己難以入睡，但他深知哪怕有片刻時間躺下、閉眼、放鬆，也是極好的。

他緊緊握住狹窄走廊中冰冷且因頻繁使用而光滑的鐵欄杆，視線掠過鋼板牆壁上嵌入的鉚釘，心中暗自思忖這些鉚釘究竟要多麼堅固，才能抵擋住深海的高壓。這個念頭剛一出現，他又立刻將其驅散。

濃重的柴油味刺激得他眼睛刺痛，經過引擎室時，他忍不住咳嗽起來。即使厚重的加壓艙門已緊閉，那噪音與氣味仍令人難以置信。

一名身穿油汙藍工裝的水手與他擦肩而過。

“我還以為這些都是核動力驅動的呢？”裡昂高聲問道，同時也抱怨著難聞的氣味。

水手回答：“是啊，臭死了。那是備用引擎在運行。”

“哦，明白了。”裡昂努力提高嗓門，以便蓋過引擎的轟鳴，“能告訴我廚房在哪兒嗎？”

水手扭頭指路：“到前麵路口右拐，一眼就能看見。”

“謝啦。”裡昂道謝後，繼續沿著狹窄走廊前行，頭頂昏黃的裸露燈泡透過鐵絲網籠投下微弱光線，他的手在欄杆上摸索，藉以穩定身體，適應船隻在腳下輕輕搖晃。不久，他便被遠處走廊飄來的陣陣烹飪香氣所吸引，指引著他繼續前行。

與此同時，瑪麗正在享用她的第一杯咖啡。早餐時分，她瀏覽了幾個電視頻道，觀看了關於昨夜大規模海底地震的各種新聞報道，隨後關閉了電視，靜候珍妮穿戴整齊下樓共進早餐。

一種微妙的預感縈繞在瑪麗心頭，她覺得這場地震或許與裡昂有關聯。每當得知他在地下工作期間發生地震時，她總是憂心忡忡，畢竟在地下環境中，任何地震都非吉兆。儘管缺乏確鑿證據，她堅信裡昂此刻一定遭遇了某種困境，她在心底默默祈禱他安然無恙。

終於，珍妮收拾妥當下樓，母女倆共享早餐。瑪麗並未提及自己對地震的擔憂，以免引起珍妮不必要的恐慌，畢竟自己的憂慮或許並無依據。

送珍妮上學途中，小女孩忽然冒出一句：“媽媽，你覺得爸爸有冇有在海底工作過？我聽說他曾參與建造類似的隧道。也許他現在就在那兒。”

珍妮這番話令瑪麗頗感意外，她一時間竟無言以對。隻能微笑著向珍妮揮手告彆，目送她蹦蹦跳跳地走向學校，直到上課鈴聲響起。

“哦，裡昂……”瑪麗輕歎一聲，深深吸氣。她環顧四周路況，將車駛回主路，心中思忖著若能在接珍妮放學前小酌幾杯、稍作小憩該多好……

汽車駛過一家酒鋪，瑪麗告誡自己，裡昂不在家時絕不能再飲酒，那樣隻會讓情況惡化。然而，這個念頭旋即被她拋諸腦後。

“我不會再像上次那樣了。家裡事情太多，這纔是問題所在。我會更加謹慎的。”她試圖說服自己，卻又心知肚明這隻是自我安慰。

“有什麼需要幫忙的嗎？”店員適時走進店內詢問。此時店鋪剛開門營業，顧客寥寥：一位麵容憔悴的男子正顫抖著手將各類酒瓶塞滿購物車；還有一位戴著墨鏡的女士，似乎隻是來補充家中常備物品，順便買些藥品。

瑪麗應道：“嗯，我想找伏特加。”

“這邊請。”店員引她來到琳琅滿目的伏特加貨架前。瑪麗望著那一排排酒瓶，口中已泛起微微的渴望。

-