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肅州城軍議結束之後，李懋學所部步兵第十一師帶著足夠多的乾糧、飲用水，率先踏上了西進瓜州的路途。

與此同時，羅明亮所部騎兵第八師也護衛在步兵第十一師側翼，朝著瓜州行進。

在步兵第十一師、騎兵第八師西進之後，隔了一天時間，步兵第十二師也出發了。

而步兵第十三師又在肅州城停留了一段時間。

三支大軍，相繼出發，目標都是瓜州城。

肅州城距離瓜州並不遠，有五六百裡遠。不過沿途之中，大都是戈壁荒漠，時至九月中旬，寒風凜冽，吹拂著沙塵飛揚，遮天蔽日。

行進的路途，也有些艱難。

經過兩天行進，步兵第十一師所部抵達了柳河。

柳河，因坐落於冥水附近，乃是冥水的支流，附近有柳樹叢生，故名柳河。此地曆來便是絲綢之路的一個重要驛站，往來客商時常停留於此，進行補給、休息。

人來人往之間，此地倒也成為了戈壁荒漠中一處落腳之地。

然而，在前不久薩曼汗國騎兵大軍侵襲大乾國邊境之時，柳河一帶的民眾，便被屠戮殆儘。

在李懋學等人到來之後，柳河周圍殘破的民房建築，清晰可見。地麵上，還能夠看到森森白骨，上麵還沾染著一縷縷快要風乾的肉絲。

空中的禿鷲嘶鳴著，啄食著骨頭上的肉食。

當天下午時分，步兵第十一師抵達了柳河。

看著周圍的情形，李懋學神情凝重，沉聲吩咐道：“今晚在柳河紮營，將周圍的屍體收攏一下，好生安葬了。”

“是！”

副官應了一聲，隨即帶著衛兵開始收攏柳河的屍骨，在戈壁灘中挖了一個深坑，埋葬起來。

柳河內的建築，雖然殘破，周圍有小河穿過，倒也能夠獲得補給。

一邊在柳河休整，李懋學卻並冇有掉以輕心。

步兵第十一師麾下的騎兵部隊，和偵察營也散落出去，在周圍打探著情況。

偵察營甚至深入到瓜州一帶，密切關注著瓜州附近薩曼汗國騎兵的動向。

在大乾軍大舉西進的同時，訊息自然也被瓜州一帶薩曼汗國大將軍圖裡所部得知了。

瓜州城，營帳中。

大將軍圖裡聽到這個訊息，眉頭緊皺，開口問道：“大乾軍出動了多少兵力啊？”

“圖裡將軍，”

一名親信開口說道：“根據斥候得到的訊息，大乾軍先鋒部隊有一萬人左右，已經抵達了柳河一帶，預計還有兩天時間就能抵達瓜州。而在柳河後方，還有兩三萬大軍正在前行，乃是大乾軍後備兵員。這一次大乾軍西進總兵力，有三萬餘人！”

“三萬餘人？這麼多啊！”

大將軍圖裡深吸一口氣，問道：“那肅州城那邊，還有多少兵力？”

“回稟大將軍，”

親信開口回道：“肅州城也有一萬餘人。”

“噢？”

這一下，大將軍圖裡愣住了。

“大乾軍位於隴右、河西的部隊，全部集結在肅州一帶了啊。”

圖裡凝著眉頭說道：“這些部隊，是從哪裡來的？是不是甘州、涼州一帶的大軍，西進肅州了？”

“大將軍英明！”

親信點點頭，說道：“正是如此！根據斥候得知的訊息，在我們從肅州城撤退之際，大乾軍就從甘州、涼州等地，調遣大軍進入到肅州城了。現如今，在甘州、涼州一帶，冇有多少兵力了。”

“噢。”

大將軍圖裡意味深長地點點頭，眉宇之間出現一抹凝重。

現如今，肅州城三四萬大軍西進，威逼瓜州。

而在肅州城東方的甘州、涼州一帶，卻幾乎成為了一座空城。

對於他們來說，若是硬碰硬、直麵大乾軍，很明顯凶多吉少。到時候即便他們全軍覆冇，恐怕也戰勝不了這些大乾軍。

不過，若是能夠派出一支奇兵，從戈壁荒漠之中奇襲甘州、涼州，切斷大乾軍的後勤補給線。屆時，肅州城等地的大乾軍，彈儘糧絕之際，失敗就指日可待了！

想到這裡，大將軍圖裡冷冷一笑，說道：“阿史那思摩！”

“大將軍！”

阿史那思摩連忙應道。

“現如今，”

大將軍圖裡開口說道：“大乾軍大軍西進，威逼瓜州，我們瓜州恐怕情況將會非常不妙。正麵對抗大乾軍，我們很明顯不是對手。因此，我想了想，我們要出奇兵製勝。阿史那思摩將軍，我命你率領六萬騎兵大軍，繞道戈壁荒漠中，奇襲甘州、涼州一帶！要注意隱蔽蹤跡，不能讓大乾軍偵察到情況。隻要你們能夠抵達甘州、涼州，一舉奪下這兩座城，我們肅州一戰，就能大獲全勝了！”

“大將軍英明！”

阿史那思摩眼睛一亮，開口說道：“末將這就去辦！”

“要注意隱蔽！”

大將軍圖裡再次叮囑道。

“是！”

阿史那思摩應道。

看著阿史那思摩離去之後，身邊的親信皺著眉頭，說道：“大將軍，阿史那思摩將軍率部離去之後，我們瓜州這邊可就隻剩下一兩萬大軍了。如此兵力，恐怕很難守住瓜州啊。這邊該怎麼辦啊？”

“瓜州，不守了。”

大將軍圖裡緊皺眉頭，冷冷說道：“既然大軍在此，都守不住，那乾脆就不守了。吩咐瓜州城駐軍，即刻西撤，我們在戈壁荒漠中發揮出騎兵的優勢，來與大乾軍周旋。”

“要揚長避短！我們擅長騎兵作戰，不擅長防守戰。”

“戈壁荒漠，纔是我們薩曼汗國騎兵的天下！”

聽著大將軍圖裡的話，親信點點頭，說道：“大將軍高明啊！”

“另外，”

大將軍圖裡深吸一口氣，說道：“撤退之前，務必損毀瓜州的房屋建築，河流、水泊裡麵，也要倒入牛糞、駱駝糞，不要給大乾軍留下一粒糧食、一座房屋、一杯乾淨的水源。隻要大乾軍後勤斷絕，我們就還有機會，重返瓜州。到時候，這裡仍舊是我們的天下！”

大將軍圖裡的一番話，惹得帳篷內所有人驚歎不已。

“大將軍高明！”

“大將軍厲害！”

“就這麼辦！”

……

在一聲聲恭維中，瓜州一帶的薩曼汗國騎兵開始摧毀房屋建築、河流湖泊，率部西撤進入戈壁荒漠中。

與此同時，阿史那思摩也率領大軍，西撤進戈壁荒漠中之後，繞道北方戈壁，朝著東方疾馳而去……

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