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淩茉回清了清嗓子，迅速將書翻過封麵，故作鎮定地問：“你來找我，有何要事？”

傅言晟的語氣此時稍顯緩和，似乎也無意再追究她的小說：“過兩天是我孃的生辰，希望你能幫忙籌備一下。”

淩茉回聞此言，爽快地點點頭：“應該的，畢竟我還是傅家的媳婦，這樣的事情理應由我來操辦。”

傅言晟顯然對她的積極態度有些意外，“生日宴的所有花費，都可以從賬房支取，不必擔心。”

“行。”淩茉回毫不猶豫地應承下來。

傅言晟見狀，邁步向前，似乎是想進一步商討細節。

淩茉回下意識地往後靠，卻不慎讓頭部撞上了搖椅的椅背，“哎喲！”

傅言晟看著她滑稽的模樣，嘴角不禁上揚。

他順手拿起淩茉回身旁桌上的小說，戲謔道：“既然你接下來會很忙，就彆分心了。等生日宴結束，我會把書還給你。”

話音未落，他已轉身離去。

“我……我還冇看完呢！”淩茉回望著傅言晟離去的背影，心中懊惱不已。

她正讀到最扣人心絃的部分，甚至還特意折了頁以作標記。

一想到傅言晟可能翻開那一頁，窺見她對這類情節的喜愛，淩茉回頓感麵紅耳赤。

不過，片刻之後，淩茉回又自我安慰起來。

傅言晟身為一家之主，整日忙碌於公文之中，哪會有閒暇翻閱這類雜七雜八的小說呢？

她輕輕撥出一口氣，決定暫且放下此事，全心投入到婆婆生辰宴的籌備工作中。

“小姐，夫人的生辰，您打算贈送什麼禮物呢？”墨畫在一旁詢。

淩茉回略微思索，果斷吩咐道：“去把我蟬玉珠串取來。”

墨畫聞言，麵露惋惜之色：“小姐，那可是您嫁妝單中最貴重的一件首飾啊。”

淩茉回明白她的擔憂，張氏雖平日與她交集不多，但每次贈予的禮物皆價值不菲。

她深知人情債難償，她向來不喜歡虧欠他人。

“收了人家這麼多貴重物品，總得還點回去。這份珠串，就當作我對婆婆的一份心意吧。”

早在決意離彆大學士府的那一天起，淩茉回便暗自決定，務必在此之前將一切賬目清算得清清楚楚。

隻有這樣，當她踏上離去之路時，才能坦然無愧。

接下來的數日，淩茉回的生活緊湊而繁忙。

她既要親臨各大名廚坊，又要親自前往戲班。

在她的周密安排之下，終於在生辰的前一天，準備完畢。

夜幕降臨，淩茉回褪去疲憊，愜意地沉浸於溫熱的浴水之中。

她的心思卻不禁飄向了那本被傅言晟拿走的書冊。

傅言晟，就知道跟我作對！

無奈之餘，她隻能安慰自己，待明日壽宴圓滿結束，再設法將書冊討回。

第二日清晨，大學士府內已然是一片井然有序的忙碌景象。

淩茉回端坐於堂屋中央，氣度從容地迎來送往，與各路商賈逐一接洽。

舉手投足間，無不顯露出一位當家主母應有的沉穩與威儀。

一旁的傅言晟與張氏見狀，皆是瞠目結舌，難以置信眼前這位曾經隻知享樂的女子，竟在一夜之間展現出如此驚人的轉變。

張氏心中暗自歡喜，她原計劃藉此次壽宴之機，鍛鍊淩茉回的治家能力，以便日後放心將府中財政大權交予她手中。

如今看來，淩茉回的表現遠超預期。

她不由得滿意地勾起嘴角，對身邊侍立的小廝低聲吩咐：“速去月軒樓傳話，告知他們今日的酒席無需他們操辦了。”

此前，張氏一直擔憂淩茉回能否應對如此大型的宴會，故而提前與月軒樓達成協議，如有任何意外情況，便由他們緊急提供菜品救場。

辰時甫至，受邀的賓客們便絡繹不絕地踏進府門。

張兮月身著華美服飾，在郭氏的陪伴下，前來為張氏賀壽。

郭氏環顧四周，略顯疑惑地問道：“怎麼冇瞧見我那外甥呢？”

張氏淡然迴應：“他在前院花廳接待賓客。”

郭氏聽罷，嘴角微微上揚，視線悄然移向對麵正專注查閱賬單的淩茉回。

“今日既是你的生辰，又逢外甥媳婦不大擅長料理家事，想來我那外甥一人恐難獨擋大局，不如讓兮月過去助他一臂之力吧。”

淩茉回敏銳地捕捉到郭氏言辭間的試探與挑釁，她冷然瞥了一眼張兮月，心中冷笑。

然而，她並未迴應，而是繼續審視手中的賬單，確保每一筆收支無誤。

確認無誤後，她果斷指示管家帶領相關人員前往賬房取款。

處理完財務事宜，淩茉回又向墨畫遞出一個眼神指令：“速調三名仆役前往前院花廳協助接待，其餘人等立即支援後廚。”

墨畫心領神會，立刻行動起來。

張氏端詳著淩茉回那副從容淡定的姿態，眼底掠過一抹讚賞之色。

隨即毫不猶豫地婉拒了郭氏的提議：“不必勞煩了，兮月就留在我身邊吧。今日盛會，實屬難得，我正想親自引領她結識諸位貴賓。茉回，你待會兒手頭的事處理完畢，就到前院去協助言晟吧。作為首輔夫人，你理應在他身邊共襄盛舉。”

淩茉回深知張氏此舉出於期許，自然不願拂逆其心意，遂優雅起身，欠身施禮退出了堂屋。

張兮月笑容瞬間僵硬在嘴角，目光慌亂地投向郭氏。

郭氏洞察女兒心思，迴應張氏：“那便一切遵從您的意願。”

張氏滿意地點點頭，再次叮囑淩茉回：“茉回，事畢速至前院，你乃首輔夫人，理當與他同列，共展風采。”

淩茉回溫婉應答，轉身離去。

張兮月竭力收斂內心的波動，強擠出一抹笑容：“姑姑，我先去看看是否有需要我搭把手的地方，片刻即回。母親，您陪我一起去吧。”

言罷，她輕輕扯動郭氏的衣袖，動作中透出幾分急切。

郭氏麵上笑意未減，應和著對張氏道：“這孩子總是這般熱心腸，我陪她去去就回。”

兩人走出廊下，待四下無人，郭氏驟然握住張兮月的手腕，語帶責備：“你剛纔拉扯我作甚？”

張兮月滿腹委屈，跺腳嗔道：“母親，您為何要答應姑姑讓我留下？我今晨特意精心妝扮，就是為了能在表哥麵前豔壓群芳，哪知竟被那淩茉回捷足先登，搶了風頭！”

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