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話說皇上遇刺之後，龍顏震怒，下令救駕有功的林羽徹查。眼看春闈在即，林衡也忙得不可開交。

家裡又比從前冷清了不少，今日三人好不容易一起吃這頓飯。

“竹兒父兄這幾日忙得很，但也冇忘了你的大事！”林衡笑到。

雖雲食不言寢不語，可林家家風寬和清白，在這種小事上一貫不拘小節。

“什麼東西？”林雪竹有些冇反應過來。

“你的及笄禮呀！”林羽笑著說。

原來時間竟然過的這麼快。

春闈過後，是林雪竹的生日。

“我們一定會給你一個盛大的宴會。”林羽帶著些鄭重。

又聊到了公事，他們從不避諱林雪竹。

“行刺的事怎麼樣了？”林衡問。

“人已經全部抓住了，應該是平王的叛黨餘孽。”林羽回答。

平王是早些年反叛的，人早已死了，隻剩下餘部還在西北苟延殘喘。平王是傅瑛也就是聖上的唯二兄弟。

“這平王餘部沉寂多年，現在不該隨意露頭纔是，，難道有什麼蹊蹺？”

“兒子想也是，所以還在查。”

“那刺殺竹兒的凶手找到了嗎？”

林雪竹握了握衣角。

“冇有，但瑾王來信說抓住了，正在審。”林羽有些愧意。

她早料知道了，傅珩做事一向滴水不漏。卻冇想到，他年輕時也這麼乾淨利落。

“那就好。”林衡安心了。

“敢問父親春闈之事如何了？”

“還好，不過今年考生格外多。”

今年考生中人纔不少，其中林雪竹記得最清楚的應該是季憶和何辜。

前者是傅珩後來得力的謀士，而後者……

想起第一世他拖著殘腿一步一步走出城門，林雪竹仍是惋惜，可她如今人微言輕，能為他做些什麼呢？

二月九日，貢院門外門庭若市，今日是一試，白衣成海，黑髮如浪。

林衡作為戶部侍郎，查詢核校考生名單，忙裡忙外。林雪竹在家中樂得自在，卻不知一場風雲，正在暗湧。

明月驚鵲，打更人在街上叫喊著，監考正在查考房……

“大人！”一名小廝快步的跑來，將手中的東西遞給了所謂的大人。

那監考又將東西緊抓著遞送到總監考——左相：何故。何故展開了紙，心中咯噔一聲。

正值夜半，何故將考生全部傳喚又下令搜查全場，一眾考生，在春夜裡被要求脫衣搜身。

季憶是禮部尚書的獨子，生的高大俊朗，一雙桃花眼，笑意冰凍，但為自身清白，未發一言。

“你放肆！什麼身份？你敢碰我的衣服！”叫喊的人是工部侍郎的次子程安。

“何人如此猖狂？”何故向他走近了一些，纔看清他的臉：“原來是程公子在這耍大威風？”不怒自威。

其他不滿的人就像失了船帆的船，氣焰瞬間消失了，可程安還是像不怕虎的牛犢：“何故！你算個什麼東西，你還覺得自己能和右相……啊！狗東西竟敢推我！”有人推了程安一把，卻反被他倒打一耙。

他住了嘴，眼中滿是不服。

何故不氣也不惱，隻說了一句：“我記得令尊剛當上侍郎不久。”程安的父親程平人如其名，無甚才略，平平無奇，卻有些心計，一路平步。

而他是怎麼當上侍郎的，又是一段秘聞。

程安臉色似乎不變，可手上已經在脫衣服了。

“不就是搜身嗎？搜就搜！小爺我行的正坐的端！”他轉身將外衣丟到小廝的臉上，那小廝隻能笑著接住。

何故也冇有和他糾纏。

“這少爺怎麼突然這麼聽話了？左相大人又冇說什麼。”有人邊脫衣服邊問著。

“你真是落伍了！右相大人今年又納了個小妾，你不知道嗎？”

“這有什麼關聯？”

“真是木頭，那小妾就是程安的親妹妹！”

“夠了！”程安一拳打在議論之人的臉上，無疑坐實了謠言。

“住手，你們以為這是什麼地方，都給我安靜！”何故一向如此，為人剛正不阿，又直來直往，有氣從不肯憋著。

“不願被搜身，本相就默認為舞弊了，三代不可任用為官！其人遠配充軍！”這下貢院是徹底安靜了。

最後除了一開始被抓住的那人，又查出了三人。

“大人，這也有！”一個小廝捏住衣服一角，用刀割開，裡麵是一張紙條，是何辜的衣服。周圍響起一片議論聲。何故是個好官，但最厭倦聽人辯白：“押給大理寺審問！”

“大人，不要啊！”一位被抓的考生大叫，他是吏部給事中的兒子。

“大人！何故！你冤枉人！”這位是某個知府的兒子。

“左相大人，可請先聽草民一言？”何辜拄著木拐站出來，那柺子早已被磨得有些光亮。何辜的嗓音清冽，擲地有聲。

“本相最厭惡他人狡辯！巧言令色！”何故又看了一眼他的眼睛，一片澄澈，裡麵冇有一絲臟汙，彷彿他的世界隻有光亮。可看他的鞋襪，一眼即知出自窮苦人家，隻是皮相還不錯。

這樣窮酸的人家，怎麼養得出這樣的眸子？

“……你，叫什麼名字？”何故又看了看他的腿，有了些耐心。

“草民何辜。”何故的表情並無異樣，何故難得一笑：“道是有緣，那你就說吧。”

“草民並冇有作弊。”

“本相說了……”何故又皺了眉，又瞬間頓住了。

“可否將那張紙給草民一看？”

“給他看一眼吧。”

“這是上好的帛絹，以草民的家世，怕是連這張紙都買不起。”

他一字一頓，不卑不亢。何故挑了挑眉：“這理由，未免牽強？”

“那大人若草民說，這張紙草民可以默得出來，是否有證明自己的清白的機會？”

“哦？那你試試。來人！上筆墨！”又看了一眼他的腿：“賜坐。”

一炷香，何辜一字不落的默出了那張紙上的經典。

“果真是個好苗子，那你們呢？可默得出？”

無人發一言，何故一甩手：“那就都押走！”

何辜緊握的手終於放開：“草民跪謝大人明察。”正要跪下，何故扶住了他：“你的膝蓋，還是留著跪陛下吧。”

而後，何故卻陷入了更深的思慮，陷害一個窮苦人家的孩子，為什麼呢？而更要緊的是考題會不會已經泄露了，而轉用備用考題，那備用考題或許也早已人儘皆知了？走到這一步，隻能稟告身上處置。

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考試叫停，宣政殿內。

“今年的考題……朕記得是翰林院大學士出的吧？”

“是的，陛下。”

“太傅也出了題，用他的吧。”傅瑛從摔了盞後，再也冇看過左相。

“……是，陛下，臣告退。”太傅雲和未到而立，飽讀詩書，為人寬和從前是陛下的少師。因故，當了太傅，而太子之位還遙遙無期。朝廷內多的是人精，那皇帝康不康健，豈非一眼可知？

這儲君之位，大臣們是催了又催，可那位無心，又能如何呢？

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