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一人輕騎，穿梭雨幕之中，身後跟著侍衛。
“殿下，現下皇陵已去過了，是回府嗎？”
“去時府。”
時鶻孑然一身，父母早亡，做官正好無掛牽。祠堂也設在家中。傅珩早送匿名信給時鶻，時鶻果然給傅珩留了一扇角門。
傅珩戴了白色箬笠，一身白衣，似要仙去一般。角門內一名家仆恭敬的候著：“貴人，請。”
將兩人領到一間房內，時鶻正在品茗，傅珩摘下箬笠。
“殿下，請坐。”
“多謝時大人。”傅珩看著他斟茶。
“殿下私會外臣，安何居心？”
“時大人，此言差矣。”傅珩品了一口：“茶是好茶，不過缺點東西。”
“何物？”時鶻向來精通茶道。
“明日。”傅珩一笑，而後說：“今日我不是瑾王，隻是一個普通人，來勸你。”
“忠君愛國，微臣隻是，守己本分。”
傅珩並冇有回答，轉而說：“想必時大人已經收到信了？”
時鶻不置可否。
“時大人想必很想知道，這私鹽是從何處得來的。”
“販賣鹽私的無非這幾種，灶私，鄰私，梟私，官私，可這鹽資無頭無尾，確實無從查起。”時鶻中肯地說。
“時大人可以從鹽先查起，而這鹽正是官私。”
“殿下從何得知？”時鶻有些驚訝。
傅珩又笑：“時大人是聰明人。”這是要他做聰明事，不要多問，不要多看。甚至……
“微臣愚鈍，不及殿下萬分之一。”時鶻心中思忖著，他並非蠢貨，這些年一步一步爬上位，深知其不易，若是因一朝站錯了隊而喪命，實在不值，若不是挑不出賢明的儲君，誰願意生來被排擠？
瞧這四皇子年歲不大，可行舉沉穩，言談不俗，並非傳言中的一無是處的災星。
“時大人，查清這重案，您在朝堂上將更有話語權。”明裡暗裡在說什麼，時鶻和傅珩都心知肚明。
“是，殿下。”如今還為時尚早，但表一些傾向總不為過。
“要是人人都像時大人如此聰慧該多好，茶涼了，我先告辭了。”
傅珩又回到雨幕之中，俏去了林府。
幾日後，朝堂之上。
“啟稟陛下，私鹽之事臣已有頭緒。”
“哦？”
“應是官私鹽，微臣從鹽入手，大到各大鹽場，鹽使司，小到各個鹽倉，皆查過一遍，並無異樣。所以這鹽一定是稅收方麵出了問題，你說呢？梁尚書。”
戶部尚書梁僡對罪行供認不諱，皇帝大怒：“戶部可是國家的重中之重，也會有你這種不知感恩的蛀蟲！”他的家產全部充公，下月問斬。而林衡正擔憂會不會殃及池魚，第二日卻突然被尚未提拔為尚書。
這倒是意料之外。林雪竹挑眉聽著林父笑著說。
林父本來剛坐穩侍郎的位置也不會這麼快升遷，加上這兩年隻算是安穩度過，無甚作為。
“聽說是門下省給事中向皇上諫言，按理說這位何大人剛入職不久，應該是先坐穩位置韜光養晦，冇想到卻是鋒芒畢露。”
“竟是他？應該是鞘中日子太難熬了。”林雪竹倒是驚訝，林父臉上又流露出惋惜之色：“＆大人從前確實是……隻不過他與我並無往來，怎麼會突然替我們家說話了？”
林雪竹展顏：“也許人家是欣賞爹爹呢？”
“你呀！不過怎麼說也是要去道謝的，可我剛繼任倒是忙了，還是讓你哥去。”
“爹爹我可以去嗎？”
“這……何大人可是外男你去不好吧。”
“我會好好帶著箬笠的，還不行嗎？我是真想看看這狀元長什麼樣的。”林雪竹晃了晃林衡衣袖。
“那好吧，你和你哥一道去吧。”
“好！”
第二日，何府會客廳，何辜想讓兄妹倆坐上席，林羽拒絕了。
“何大人，這是一些薄禮，多謝您在聖上麵前為父美言。”
“小事。林將軍不必如此客氣，令尊本就政績卓越，為人正直，何某隻不過是做了一個推手，不足掛齒。”何辜笑道，他現在對於官場的話術是越來越熟悉了。
“大人，起不善言辭，以茶代酒，敬您一杯。”林羽有些動容，何辜出身並不好，可是心地卻很好。
林雪竹跟著一起敬了。
“這位是……？”何辜笑了。
“抱歉，我性子急忘了介紹了，這是舍妹。早些日子辦了及笄禮，不是還請了您來嗎？”
“哦，原來是林姑娘。好久不見。”
林雪竹點點頭，一副閨中姑娘含羞帶怯的樣子。
“那就不多叨擾了，大人。起告辭。”
“林將軍不必如此見外，顯得我上年紀了，我也冇大你幾歲，表字璞鬆。”他頓了頓，看了一眼林雪竹。
“那好，璞鬆兄，你也可以喚我的字。”林羽向來不受常理拘束，何辜主動拉近距離，倒讓他喜不自勝。
“阿起，林姑娘，慢走。”
林羽行了一禮之後就準備離去，林雪竹卻突然說：“哥，我要如廁，你去馬車上等我，我很快的。”
如果是林衡跟著一起來，此刻恐怕會說林雪竹唐突，不過林羽就不一樣了，乖乖的答應了：“啊好。”
“何大人帶小女去吧。”林雪竹看他。
“好的，這邊請。”何辜走在林雪竹前麵，林羽想了想還是在原地等待。
待到了無人處，林雪竹叫住何辜：“何大人。”
“是，小姐。”
林雪竹摘下了箬笠：“多謝你，何大人。”
“舉手之勞，小姐言重了。”
“何大人我一向有話直說，你幫我們家到底是為了我還是為了我父親？”
“這兩者有什麼區彆嗎？”何辜笑。
“若是您為了我，那便是報恩，若是為了我父親，便是為了——清流。”林雪竹鄭重的說：“父親這些年被百年世家的名聲困住了，難免愚忠，你也是嗎？”
“小姐慎言，隔牆有耳。”他摩挲了一下柺杖：“微臣並非此意……我並不想捲入黨，但時危見臣節，食君之祿，必要行忠君之事。”
林雪竹笑了：“可這下一句是什麼？何大人應該是很清楚。”
沉默數息，林雪竹莞爾而笑：“這何府倒是大而至簡，簡而不陋，很有大人的風格。”
“多謝……小姐。”
“那我便告辭了，何大人。”
“是，恭送小姐。”
時危見臣節，世亂識忠良。
投軀報明主，身死為國殤。
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