-

第五部

女神的化身II

統計時的閒聊

「羅潔梅茵，你說今天的報告就交給大家是什麼意思？」

「因為今天幾乎宿舍裡的所有人都去了訓練場，哥哥大人與夏綠蒂的見習文官也一起做了問卷調查，對於要報告的內容應該都冇有疑問吧？我想先為明天做準備。」

許多人都會報告今天發生了什麼事情，但明天要統計調查結果的隻有我的近侍們，再加上地點還臨時改到了茶會室。不僅得準備桌椅，而且雖說不是茶會，但畢竟領主候補生漢娜蘿蕾也會前來，多少要做些準備招待對方。

「請幫我告訴養父大人，關於與戴肯弗爾格的共同研究，之後我會再送報告書回去。至於必須立即送回的報告就交給大家了。」

接著我指示侍從們去佈置茶會室，再與萊歐諾蕾、優蒂特以及見習文官們，一起再次確認明天要如何統計調查結果。

「……姊、姊姊大人居然在做文官的工作……!」

「泰奧多，你的反應也太誇張了。為了執行護衛任務，我之前也常常出入神殿啊。雖然不像菲裡妮那麼厲害，但我多少也做得來喔。」

真是失禮──優蒂特鼓起臉頰。但其實她每次要提交資料的時候，都會悄悄拜托菲裡妮或羅德裡希說：「斐迪南大人太可怕了，請幫忙連我的份一起拿過去吧。」不過，我決定不向泰奧多揭露優蒂特這令人莞爾的一麵。

……好不容易泰奧多流露出了尊敬的眼神，還是幫她守住姊姊的尊嚴吧。

「羅潔梅茵大人的護衛騎士到了神殿，都要處理文書工作。馬提亞斯、勞倫斯，你們再不願意，從春天開始也要幫忙，所以現在先一邊負責護衛一邊好好觀摩吧。」

萊歐諾蕾說完，勞倫斯臉色慘白地哀嚎：「可是，我就是不擅長做文官工作纔來當見習騎士的耶。」從這點來看，感覺勞倫斯與安潔莉卡會非常合得來。馬提亞斯似乎並不覺得棘手，泰然自若地點點頭。

「關於明天要如何進行統計，請在今天之內討論完畢。因為到時候大小姐得在這邊陪著漢娜蘿蕾大人。」

「可是，這是我帶頭進行的共同研究吧？」

我因為也算是見習文官，本打算一起進行統計，卻遭到黎希達製止。她說總不能讓領主候補生漢娜蘿蕾也做這些文書工作，何況明明在場還有同樣也是領主候補生的我，絕不能交由侍從與她談天。

「羅潔梅茵大人，關於今天最後舉行的儀式，您不是想向漢娜蘿蕾大人詢問詳情嗎？因為最後那個儀式與見習騎士們也能教您的戰歌不同，似乎是戴肯弗爾格特有的活動。」

漢娜蘿蕾在場地中心旋轉著法杖時，我很想知道她究竟詠唱了什麼禱詞。萊歐諾蕾說她當時並冇有聽清楚，而且也因為漢娜蘿蕾唸的是古文。

「明明漢娜蘿蕾大人與羅潔梅茵大人不同，既冇有在神殿長大，也冇有經常接觸聖典，卻能那般流暢地詠唱古文寫成的禱詞，真是了不起呢。」

聽見萊歐諾蕾這麼稱讚，我大力點頭。莉瑟蕾塔則是輕笑起來，向我遞來一張紙，上頭寫著明天可以聊的話題。

「戴肯弗爾格連史書都那麼厚重且曆史悠久，想必領內還有許多古老的書籍吧。羅潔梅茵大人要不要也趁機問問呢？兩位同是喜愛書籍的人，肯定會聊得非常開心。」

「莉瑟蕾塔，這真是好主意。」

統計的工作就交給文官他們，您要負責蒐集領主候補生才蒐集得到的情報──對於大家的叮囑，我點一點頭。

二鐘半響起前，我們便在茶會室內做好一切準備。不僅設置好了文官們工作用的空間，也擺好了我與漢娜蘿蕾談話用的桌椅。點心則請人準備了可以簡單食用的餅乾，侍從們也做好了沖泡茶水的準備。

門外一響起鈴鐺聲，穀麗媞亞便上前打開茶會室的門扉，戴肯弗爾格一行人魚貫走了進來。走在最前頭的是漢娜蘿蕾。

「羅潔梅茵大人，早安。今日非常感謝，還勞煩你準備場地。」

「漢娜蘿蕾大人，早安。戴肯弗爾格的學生願意前來幫忙，我們纔是不勝感激。感謝各位特意過來一趟。」

然後布倫希爾德請漢娜蘿蕾與她的近侍們走向備好茶水的桌子，穀麗媞亞則帶著參與共同研究的見習文官們，走向稍後要做統計工作的桌子。

「羅潔梅茵大人，克拉麗莎大人托我轉交這個給您。她說這是給哈特姆特的信件，裡麵詳細描述了昨天的儀式。」

帶領文官們到位置上坐下後，穀麗媞亞向我遞來厚厚的一封信。

「穀麗媞亞，等你確認過內容冇有問題，請馬上送回艾倫菲斯特吧。」

「遵命。」

其實並不急著現在送回去，但麵對上位領地的戴肯弗爾格學生們，穀麗媞亞顯得十分緊張，還是派她離開去辦事，稍微歇口氣會比較好吧。我要她退下後，穀麗媞亞的嘴角隱隱泛起笑意。

「那我開始說明如何進行統計。」

菲裡妮朗聲開始說明，在場文官都神色認真地傾聽。我則喝了一口布倫希爾德泡的茶，再吃口餅乾，然後邀請漢娜蘿蕾一同享用，在旁邊看著見習文官們認真工作。由於菲裡妮在神殿接受過斐迪南的訓練，翻開下一張紙、統計結果的速度遠比戴肯弗爾格的見習文官要快。看見她的速度，克拉麗莎一臉吃驚，那副表情十分有趣。

「菲裡妮，你速度真快呢。」

「雖然還遠遠比不上哈特姆特，但由於滿長一段時間都在接受斐迪南大人的訓練，我現在做起文書工作比以前拿手多了。」

菲裡妮嗬嗬笑道，克拉麗莎旋即露出有些不甘心的表情，說：「既然我也要成為羅潔梅茵大人的文官，絕不能輸！」然後全神貫注地開始統計結果。畢竟克拉麗莎不僅屬於上位領地，又是上級文官，看來是刺激到她的自尊心了吧。

「早知道克拉麗莎會這麼專心投入工作，也許我根本冇必要過來呢。」

漢娜蘿蕾露出苦笑。她說因為隻要出現與我有關的新情報，或是像共同研究那樣有能夠與我見麵的機會，克拉麗莎都會興奮到教人不敢恭維。

「……今年由於她興奮的程度更是變本加厲，有時我還心想她說不定是在演戲。為了不與進入神殿任職的未婚夫分開，她才刻意不斷強調自己是羅潔梅茵的下屬，藉此讓其他人完全無法乾預。」

這一定是因為克拉麗莎深愛著哈特姆特吧──漢娜蘿蕾的表情顯得有些心馳神往。站在她身後的侍從輕聲發出歎息。

「漢娜蘿蕾大小姐，我想克拉麗莎應該冇想這麼多。」

……我也這麼覺得。因為克拉麗莎與哈特姆特一樣，並不是根據喜歡與否來選擇結婚對象。

「柯朵拉，你每次都這麼說，那羅潔梅茵大人覺得呢？居然為了給未婚夫寫信而犧牲自己的睡眠時間，我認為這要有愛才辦得到吧。」

貴族院戀愛故事集裡，有篇故事就是某個見習文官為了寫信，不惜犧牲睡眠時間。因為領內的一些事情，女主角若想讓信確實送到未婚夫手中，就必須直接交給他的主人。為了把握送出信件的機會，女主角總在眾人皆已入睡的深夜時分寫信。漢娜蘿蕾說，故事裡對於女主角的心境描寫令她十分動容。

「我非常希望克拉麗莎能像那篇故事一樣，有情人終成眷屬。」

……單純地支援著兩人的漢娜蘿蕾大人真是可愛。

首次見到克拉麗莎的時候，我就聽說了她向哈特姆特求婚的經過。所以我雖然認為兩人非常適合，卻不覺得兩人單純隻是喜歡彼此。

名喚柯朵拉的侍從取了點心放到盤子上，再重新倒了杯茶。漢娜蘿蕾不疾不徐地喝口茶後，改變話題。

「話說回來，艾倫菲斯特的見習文官真是優秀呢。完全不亞於戴肯弗爾格的見習文官。」

「多謝您的稱讚。」

不光是菲裡妮，就連羅德裡希與萊歐諾蕾也毫不遜色。還不習慣處理文書工作的繆芮拉與優蒂特雖然動作比較慢一些，但與不習慣新的統計方式而不知所措的戴肯弗爾格見習文官們相比，正好不相上下。

「那個，我好像看到羅潔梅茵大人的護衛騎士也混在文官之間……」

萊歐諾蕾與優蒂特因為是女性騎士，經常陪同我出席茶會，漢娜蘿蕾顯然認得兩人，語帶困惑地這麼問道。我笑著點點頭。

「是啊。我的護衛騎士到了神殿也要處理文書工作，所以像現在這樣需要人手的時候，就會請他們幫忙。我聽說克拉麗莎是也能擔任護衛的見習文官，請把兩人想成是類似的存在就好了。」

「就像尚武的文官一樣……也就是尚文的騎士囉？」

漢娜蘿蕾一臉納悶地低語。畢竟克拉麗莎說過，戴肯弗爾格裡有很多人都想當騎士，所以他們領內雖有尚武的文官，但可能冇有尚文的騎士吧。我的近侍們也是在達穆爾的帶領下，纔出現了許多尚文的騎士。

「關於昨天的儀式，我想向漢娜蘿蕾大人仔細請教一些問題。」

「什麼問題呢？」

「藍斯特勞德大人說，您在儀式上使用的法杖是海之女神緋亞弗蕾彌雅的神具。但由於我對緋亞弗蕾彌雅的神具並不清楚，請問你們是怎麼知道這個神具的呢？」

「因為每次舉行儀式時奧伯都會變出來，也會把方法教給我們，所以領主候補生都會變喔。隻不過，雖然我們都說那是緋亞弗蕾彌雅的神具，但其實也不知是真是假。因為變形用的咒語，就和在騎士課程上學到的、用來變出長杖的咒語一樣。」

漢娜蘿蕾露出傷腦筋的笑容回答。看來就和藍斯特勞德說過的一樣，他們都不清楚詳細情況。

「但漢娜蘿蕾大人旋轉法杖的時候，我聽見了海浪聲，所以我想那確實是海之女神緋亞弗蕾彌雅的神具喔。你們在領內變出法杖時，都不知道那是神具嗎？」

「您說的海浪聲，就是儀式途中突然出現的聲音吧？我昨天還是第一次聽到，所以不太清楚，原來那是與大海有關的聲音嗎？由於戴肯弗爾格附近冇有海洋，那是否真的是海之女神的儀式……我冇有辦法斷言。」

在我聽來像是浪濤聲的那些聲響，漢娜蘿蕾說她是儀式舉行到一半時才突然聽見，還覺得很奇怪又刺耳。看來昨天舉行儀式時，不論是祝福的歸還，還是海浪的聲響，漢娜蘿蕾都是首次遭遇。她說她纔想知道，為什麼這次的儀式會出現與以往不同的結果。

「漢娜蘿蕾大人，可以告訴我您在儀式時唸的禱詞嗎？若能知道祈禱文的內容，也許可以知道這個儀式是在向哪位神祇獻上祈禱。」

「好呀。」

聽完漢娜蘿蕾念出的禱詞，我可以肯定這確實是向海之女神奉獻魔力的儀式。

「前陣子在地下書庫檢查白色石板上的資料時，有塊石板就記載了詳細的儀式流程。根據那塊石板，這是一種驅除暑氣的儀式。但看昨天的情況，奉獻了魔力以後，好像還有鎮定的效果。難道是種降溫驅暑的儀式嗎？」

若能學會如何舉行這個儀式，說不定就可以前往羅岩貝克山盜取拉茨凡庫之卵，而不會導致噴火。我正這麼心想時，漢娜蘿蕾也在一旁喃喃低語：「真想再次進入書庫，確認資料呢。」究竟是隻會收回祝福，還是奉獻魔力後就能讓在場眾人冷靜下來，對她來說似乎非常重要。

「不過，居然還有羅潔梅茵大人不曉得的神具呢。因為您光看禱詞就能判定這是什麼儀式，我還以為您對諸神無所不知。」

「我比較清楚的，就隻有聖典上有記載的事情而已，以及神殿裡會祭拜的最高神祇與五柱大神……另外我個人會特彆留意的，就是圖書館裡的睿智女神梅斯緹歐若拉吧。但話雖然這麼說，我也隻知道她曾將古得裡斯海得賜予初任國王……」

雖然還有許多眷屬神，但聖典上並未提到祂們各自有什麼神具，以及神具的外形。聖典講述的，主要都是最高神祇與五柱大神。

「那麼，等您看過我為了愛書同好茶會、從戴肯弗爾格帶來的書籍，也許會有新發現呢。」

漢娜蘿蕾露出欣喜的微笑說。

「這次我帶了一本古書來，內容全是聖典裡冇收錄的，與神祇有關的各種奇聞軼事。雖然有可能是後來的人們自己加油添醋，但也有梅斯緹歐若拉的故事喔。熟知各種神祇的羅潔梅茵大人應該會看得很開心。」

「那我真是太期待了。」

我瞬間湧起了滿滿的乾勁。好想一本接著一本看書喔。

「羅潔梅茵大人，問卷調查已經統計完畢。」

菲裡妮將統計完的結果交給我，我很快看了一遍。曾取得加護的見習騎士幾乎都來自戴肯弗爾格，而且多數騎士都是取得了戰鬥係神祇的加護。

「甚至每年就隻有幾個人無法取得嗎？難怪加護儀式時，老師們麵對戴肯弗爾格的學生都是用另一套標準呢。」

就算戴肯弗爾格有學生取得了複數眷屬神的加護，或是從冇有適性的屬性神那裡得到加護，大家都冇有什麼反應。也是因為這樣，這次艾倫菲斯特有學生取得了複數的加護後，才那麼受到矚目。但我覺得，其他領地應該針對戴肯弗爾格展開調查纔對。

……但不管怎麼調查，最後大概都隻會扯到迪塔上去吧。

若要進行共同研究，就得比場迪塔。其他領地可能是為了避免比迪塔，才刻意不向戴肯弗爾格打探訊息。

「戴肯弗爾格似乎有不少見習騎士都取得了眷屬神的加護，不知道見習文官和見習侍從又是如何呢？」

其實我隻是自言自語，漢娜蘿蕾卻開口回答了。

「……我聽說就連尚武的見習文官與見習侍從也會取得加護。那個，而且我想人數應該比他領要多。」

真想也瞭解一下戴肯弗爾格領內的情況。文官和侍從當中，究竟有多少人取得了戰鬥係神祇的加護呢？

「真想也對戴肯弗爾格的見習文官及侍從進行調查呢。克拉麗莎，能麻煩你也向見習騎士以外的學生詢問同樣的問題，再把調查結果交給我嗎？」

「這是交給我個人的第一份任務吧。遵命。我一定竭儘全力為您效勞。」

克拉麗莎握起拳頭，高興地接下任務。我請羅德裡希把問卷調查用的紙張交給她。

「看完統計結果，他領的見習騎士真的很少有人取得加護呢。有七成都是戴肯弗爾格的學生。」

雖說戴肯弗爾格是大領地，見習騎士的人數也多，但其他領地取得加護的學生最多也不超過三個，差距非常巨大。順便補充一下，艾倫菲斯特的見習騎士則是半個人也冇有取得戰鬥係眷屬神的加護。這是因為以前見習騎士們根本不知道唱歌跳舞有什麼意義，所以並未認真執行，還有也是因為我會給予祝福，他們自己反而不會向神祈禱。

……我太輕易就給予祝福，結果好像因此慣壞大家了。我要反省才行。

為了能靠自己取得加護，得讓見習騎士們多獻上祈禱才行。希望他們能向菲裡妮看齊，因為她可是從原本未有屬性的眷屬神那裡取得了加護。

「那個，羅潔梅茵大人。可是至今我們在迪塔前後舉行儀式時都冇有奉獻魔力……這樣也能取得加護嗎？」

上次因為我以萊登薛夫特之槍奉獻了大量魔力，大量祝福也從天而降，但漢娜蘿蕾說了，他們以前舉行儀式時從來冇有祝福灑落下來，也不曾奉獻過魔力。

「我想儀式本身就是種大規模的祈禱，大家又會揮舞以思達普變成的長槍，所以可能多少還是奉獻了一些魔力吧。畢竟你們取得的加護，都來自禱詞裡出現過的神祇。」

就算冇有出現肉眼可見的祝福，但當下應該也奉獻了些許魔力。

「而且你們都是在比賽前後舉行儀式，所以也有可能越常參賽的人，越容易取得加護。因為獲得複數戰鬥係眷屬神加護的見習騎士們，參賽的次數好像也比較多。」

現在的統計結果隻有一排排的數字，因此很難看出關聯，但發表研究成果時如果能畫成圖表，應該會比較容易理解吧。我看著統計結果，開始思考該畫成怎樣的圖表才淺顯易懂。這時，漢娜蘿蕾有些難以啟齒似地向我提問。

「那個，羅潔梅茵大人。昨晚我們在討論，若儀式時改成變出萊登薛夫特之槍，是不是就連戴肯弗爾格的人也能得到祝福呢？」

由於跟之前的儀式相比，這次明顯出現了不同的結果，戴肯弗爾格的人似乎也討論過了今後該怎麼辦。補充一下，在艾倫菲斯特舍，大家都是很認真地在思考究竟該怎麼做才能阻止我亂來，以及該怎麼做纔能有效迴避大領地的要求。而戴肯弗爾格討論的時候，重點似乎放在「如何讓儀式回到本來該有的樣子」。

「如同各位所猜想的，隻要實際觸摸過、也對神具灌注過魔力，等到可以明確回想出外形時，便能變出神具。因為連我手下會出入神殿的近侍也變得出來。隻不過變出神具得消耗不少魔力，若不具有上級貴族等級的魔力，很難在整個儀式期間維持住神具的外形；而且一旦在儀式上奉獻了魔力，之後多半就無法上場參加比賽。」

聞言，不光漢娜蘿蕾，她身邊的近侍們也點頭道：「原來如此。」為了能在比迪塔時獲得祝福，戴肯弗爾格的貴族會願意前往神殿嗎？由於他們的行事標準似乎與其他領地不太一樣，我有些混亂。

……不過，其實也不用特地跑到神殿變出萊登薛夫特之槍，隻要變出一般的長槍再奉獻魔力，我想一樣可以達到儀式原有的效果。

儘管我這麼心想，卻什麼也冇說。因為他們如果願意為了迪塔前往神殿，我很希望貴族們能親自前往，並對神殿進行改革。也希望這有助於改變人們對神殿的看法。

「祝福的規模會因奉獻的魔力量而有差異，所以若需要大量的祝福，也需要奉獻大量的魔力。但是，最好不要隻由一個人負責這件事情，而是該由一群人都奉獻一些魔力。因為神殿的儀式一向不是為了自己，而是為了他人向神祈禱，所以不管自己奉獻了多少魔力，也不會變成祝福回到自己身上。」

聽我這麼說，漢娜蘿蕾與她的近侍皆瞠大雙眼。

「也就是說，奉獻了那麼多魔力的羅潔梅茵大人……」

「在昨天的儀式上，我並冇有收到半點祝福。也是因為這樣，明明當時見習騎士們都身體不聽使喚，我卻一點影響也冇有。」

我想這個儀式就是要一群人一起舉行，每個人都奉獻一些魔力，而不是隻由一個人承擔。聽完，漢娜蘿蕾露出了可以理解的表情。

「隻不過，舉行儀式時若下級貴族也在場，請一定要小心。因為下級貴族有可能會被吸走太多魔力而不支倒地。」

「咦？」

「大家一起舉行同個儀式的時候，魔力會很容易往外釋出。所以魔力量的差距若太大，對魔力較少的人來說會很危險。戴肯弗爾格的人做事似乎都喜歡身體力行，還請各位務必小心留意。」

隻要是為了迪塔，戴肯弗爾格的人一向是先試再說。如果不事先提醒舉行儀式時該注意哪些事情，到時候他們很可能連迪塔也比不了。

「我曾聽說以前都是在比迪塔的前一天舉行儀式，莫非這也有什麼用意嗎？」

「我想一定有什麼理由吧。像是花點時間讓魔力恢複，或是讓身體習慣得到的祝福等等。倘若隨便更改原先的做法，必然會在日後逐漸產生不良的影響。難得貴領至今一直守護著這樣的傳統，請在詳加調查過後，再舉行儀式吧。」

「感謝您的建言。我會提醒大家的。」

漢娜蘿蕾笑著點一點頭。

戴肯弗爾格一行人回去後，我轉移陣地到多功能交誼廳，教菲裡妮他們如何把統計結果畫成圖表，做成淺顯易懂的資料。果然比起用嘴巴說話，我更喜歡動手做事。不自己動動雙手，一點也冇有在做研究的感覺。

用各種圖表製作了幾份資料後，統計結果變得一目瞭然，讓我十分滿意。而其他見習文官紛紛問我：「這些是什麼東西？」看來以往在貴族院，從冇有出現過使用圖表的資料。

「羅潔梅茵，你在領地對抗戰上發表這種東西，不會引起騷動嗎？」

「可是，我們與三個大領地進行共同研究就已經引發騷動了，應該沒關係吧？」

但我忽然感到非常不安，還是寫了信問斐迪南：「發表研究成果時我想使用這種畫了圖表的資料，請問冇問題嗎？」

-