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彼得斯大聲命令：“裡昂，馬上進入那個房間，穿戴好你的裝備！”言畢，他徑直朝奧斯本和因格漢姆走去。裡昂依言步入準備室，這空間與常見的更衣室並無二致，但其中充斥的並非運動員，而是身著宇航服的年輕士兵們。顯然，他們已得知他的身份，紛紛向他敬禮，並尊稱其為“先生”。

裡昂淡然迴應：“叫我裡昂就好。你們是如何得知我的？”他找到標有自己姓名的儲物櫃，輕輕拉開櫃門，一套精良的裝備赫然在目。

身旁一位年輕士兵滿眼崇拜地答道：“您可是深層基地無人不知的傳奇人物啊！”

裡昂微微搖頭，嘴角勾起一絲苦笑：“原來如此，我自己倒冇意識到這一點。”他邊說邊坐到長凳上，開始脫下靴子。“實話講，我寧願用這些所謂的冒險經曆，去換一段與妻女在家共度的寧靜時光。然而，倘若我們對灰人的威脅置之不理，隻怕連家都無處可回了。”

在一片靜默中，男人們專心致誌地穿戴裝備，逐一整裝完畢後有序離場。裡昂躬身試圖褪下襪子，同時發問：“諸位年輕人，你們是如何捲入這場黑暗行動的呢？”多數人僅報以沉默，凝視著他。

一名士兵打破寂靜：“我曾服役於軍中，被分配至此小組。”

“我因展現出超常潛質而接受了額外訓練。”他的話語引來周圍一些人的附和笑聲。

裡昂語重心長道：“我很慶幸有你們一同參與此任務，我們需要所有可用的優秀力量。”此時，一位靠近他的士兵正拉扯著襯衫，詢問：“穿越星門是何種體驗？”

裡昂目光落在對方襯衫上佩戴的吊墜，上麵鐫刻著“喬·史密斯”幾個字。他心念微動：“史密斯，這是我前所未有的經曆……剛開始時的確有些異樣，但很快也就適應了。最令人驚愕的莫過於突然出現在一個全然陌生的環境中。”

裡昂自儲物櫃取出一身黑製服，注意到前胸同樣鑲嵌著與奧斯本、因格漢姆製服相同的紋飾；此刻身邊所有男士身著的製服皆帶有相同標識，顯然他們同屬某個隱秘關聯的分支組織。

一雙嶄新的靴子正待他試穿，鞋麵采用一種前所未見的奇異材質——雖看似橡膠，實非橡膠。他疑惑道：“這靴子有何特彆之處？我的舊鞋皆為皮革製，而這些……似乎是塑料質地？”

史密斯解釋道：“它們由非導電奈米材料製成，行走時幾乎無聲，且不產生任何靜電荷。據說這樣有助於設備校準，若能對計算機繪製我們的行進路徑有所幫助，我舉雙手讚成。”

“說得冇錯，史密斯。”裡昂讚同道。

“全名喬·史密斯。”史密斯主動伸出右手，“不過大夥兒一般都叫我史密斯。”

裡昂與之握手以示迴應，隨後繼續專注於著裝事宜。

在史密斯的儲物櫃中，裡昂發現了那支熟悉的鐳射步槍，儘管經過些許改動，仍一眼便認出；此外還有一頂頭盔，以及一隻裝有神秘藥丸的小塑料盒。他打開盒子，取出藥片。

“這是什麼？”裡昂詢問。

“小心！”史密斯警告，“裡麵裝有速效神經毒素，能在幾秒鐘內致人於死地。”

“自殺藥？”裡昂仔細審視著那顆藥丸。

“是的，自殺藥。”史密斯肯定道。

“幸虧上次我冇有這種東西，否則我可能真會用上。”裡昂說著，將藥盒重重合上。

“情況有那麼糟嗎？”史密斯問。

“曾經是，甚至更糟。但我們最終逃出生天。至少大部分人都活了下來。雖然付出了傷亡代價，但這畢竟是戰爭，對吧，兄弟們？”裡昂環顧四周，隊伍中響起一陣含糊的迴應。隨後，眾人紛紛離去，步入星門所在的寬敞大廳。

裡昂將裝有藥片的盒子放入口袋，抓起剩餘裝備，戴上頭盔，跟隨史密斯走出更衣室。他返回星門所在房間，與其他士兵一道等待。身著嶄新宇航服，麵對周圍同樣裝束的新麵孔，裡昂一時竟迷失於自我，心中湧起一股詭異的恐慌感。他驟然驚懼，汗水涔涔，心跳如擂鼓。

“我要如何逃離此處？我身處地下，甚至海底！”他心中暗想。

他解開宇航服，深深呼吸，直至恐懼消退。他憶起妻子瑪麗、小女兒珍妮和溫馨的家，暗自發誓決不讓那些灰人惡棍奪走他的一切。

“狀態不錯，裡昂！”彼得斯大步走來，麵帶微笑。

彼得斯輕拍裡昂胸前的宇航服，目光與之交彙：“總得有人留守後方，確保你們平安歸來，對吧？”

“確實方便多了！”裡昂感慨。

彼得斯微微一笑：“嗯，確實如此……”

又有幾位士兵走進房間，同樣穿戴整齊。其中一人走到裡昂麵前，輕輕用肘撞了他一下。

“嘿，麥克斯韋爾！”裡昂驚喜地握住他的手，搭上他的肩膀，“我還以為我們失去了你呢！”

“你差一點就成功了。”麥克斯韋爾笑答。

“究竟發生了什麼？我最後一次見你是在散兵坑激戰，之後你就不見了。”

“是啊，我被一聲巨響震出了散兵坑。”麥克斯韋爾回憶道，“再醒來時，發現自己躺在醫院裡。原來醫護人員在一處彈坑中發現了昏迷的我，身體大部分被泥土掩埋。這簡直是個奇蹟。”

裡昂欣然笑道：“哇，冇錯，我也這麼認為！”

因格漢姆登上平台，拾級而上，站在星門旁。他吹響口哨，待士兵們安靜下來後，開口說道：

“各位先生！我很榮幸能成為這支團隊的一員。我們即將執行一項極為重要的任務，幸運的是，我們得到了一位極具經驗的幫手。”因格漢姆望向裡昂，其他人也隨之注視著他。

“裡昂，你有什麼臨行前要說的嗎？”因格漢姆詢問。

裡昂走上講台，轉身麵向眾人：“是的，我曾多次與灰人交手，對此深有體會。我希望我能提供一些智慧的建議，但歸根結底，我要強調的隻有保持警惕。灰人十分詭異，我懷疑隻要他們願意，或許能解讀我們的思維；這一點尚不確定。總之，當你接近它們、準備攻擊時，務必轉移注意力，彆讓它們有機可乘！”他看向因格漢姆，示意發言結束。

因格漢姆接過話茬：“感謝你的提醒，裡昂。確實，我們收到過類似的報告。為確保安全，務必清楚自己將要采取的行動，並嚴格遵循訓練內容。我們不能給敵人任何可乘之機。另外，我希望你們都已植入生物晶片，如果冇有，請現在告知，我們會立刻安排。就是這樣。我們即將出發。”

士兵們忙碌起來，各自檢查裝備。他們共計十三人，均為幸運兒。裡昂走向彼得斯，“我想我牙齒裡的追蹤器應該還能用吧？”

彼得斯檢視螢幕，裡昂的生物晶片資訊清晰顯現，“是的，一切正常。”

“謝謝。”

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