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簡報結束後，約翰給裡昂看了一台奇怪的pdA，裡麵裝滿了項目藍圖、日程表和建設計劃。這個手持設備比他用過的最好的台式電腦要快得多，而且他熟悉最好的，顯示屏是他見過的最清晰的。

“如果你把這些掌上電腦從基地拿出去，它們的記憶就會立即被抹去，它們會被鎖起來，變成一堆冇用的塑料。他們還有追蹤設備，所以他們可以很容易地恢複。不要把你的從基地裡拿出來。它們隻供內部使用，”約翰警告說。他一邊觸摸螢幕，一邊展示各種菜單和應用程式。

將軍說:“你現在有作業了。”

”是的。我可以在那裡瞭解所有的資訊。比那檯筆記本電腦上的內容詳細得多。”

將軍指著裡昂說:“給他一個吧，約翰。”

約翰走到櫥櫃前，拿出一個新的掌上電腦，遞給裡昂。

掌上電腦的箱子開始在裡昂的手裡移動，看起來像是活的。

“怎麼回事”裡昂大叫著把裝置扔到桌子上，將軍和約翰都笑了。

將軍氣喘籲籲地說。

“那是什麼”裡昂瞪大了眼睛。

約翰控製住了自己的情緒，儘管眼裡含著淚水。對不起，我應該提醒你的，但是將軍喜歡開這個玩笑。這個箱子會適應你的手，所以你可以很舒服地拿著它。把它想象成有記憶的可調節塑料。當你用完它後，這個盒子就會膨脹回原來的尺寸。”

”記憶塑料”裡昂又小心翼翼地拿起

pdA，這次他已經準備好讓它自己動起來了。

當他握著它的時候，它調整到他的手的輪廓，然後當他放下它的時候，它慢慢地回到了原來的形狀。“太厲害了!”

“我們確實得到了一些不錯的玩具，”將軍表示讚同。“這是在這些圈子裡的好處之一，還有很多其他的好處。裡昂，我們每天在這裡使用的技術是幾年，有時是幾十年比你在平民生活中使用的技術更先進。我現在覺得這是理所當然的。”

“以

pdA為例，你可以用儘全力把它扔到牆上，而且不會損壞它。電池可以使用幾年而不需要充電。除非有一輛坦克碾過它，否則它不會受到任何傷害。它有幾兆字節的內存。它完全防水，防刮，防塵。外殼不受電磁脈衝的影響，類似於你曾經使用過的筆記本電腦。你已經注意到了，我們在這個盒子裡加入了內存材料。”

他搖了搖頭。“難以置信!而且那個箱子是世界上最好的!”

“不可思議。”將軍輕笑一聲。

”我被震撼到了。”

“和我們使用的其他一些東西相比，這算不了什麼。如果你在這裡逗留一段時間，你就會看到它們。”

“這款設備將在消費者市場上大獲全勝!如果這款產品問世，蘋果就完了。”

“這樣的東西很快就會出來，不過要等到時機成熟。另外，我懷疑在目前的發展狀況下，大多數人是否能夠負擔得起。我們需要保持我們在技術上的優勢。它幫助我們保持領先地位，讓事情做得更快，做得比任何人都好，比我們的敵人都好。”

”你怎麼讓彈殼做出這樣的反應”

“我不知道，那不是我的領域。我隻是用那些東西，我可以告訴你，它的出現直接歸功於對一些墜毀的不明飛行物進行反向工程。”

“他們的飛船上有最不可思議的東西。這些飛船裡的材料遠遠超過我們在地球上開發的任何東西。其中一些金屬隻能在太空中製造，而我們的星球上甚至冇有這些礦物質。我們發現它們的金屬中含有我們甚至不知道的元素。我們不得不擴展元素週期表！你覺得怎麼樣”

“這越來越令人興奮了!”

“我很高興你興奮，我們還有很多合作的理由。”

“約翰，我們帶他去參觀一下吧。”

”“當然。我們需要這些。”約翰遞給他們每人一個黃色的頭盔，上麵有一盞燈，然後帶他們離開辦公室，沿著未完成的隧道，經過一個檢查站，兩邊都有武裝士兵。

不久之後，混凝土地板停了下來，他們踏上了一塊土地。隧道繼續向前延伸了幾百英尺，最後是一個巨大的白色隧道鑽孔機停在儘頭，有一個全尺寸的火車發動機那麼大，被工作燈照亮，被機械師倒在上麵。

約翰解釋說，扮演導遊很好:“這是迄今為止的現有隧道建設，因為你可以看到，我們幾個星期前開始挖掘，已經取得了很好的進展。”

裡昂看著隧道的牆壁。它們是圓形的，由熔岩和隧道掘進機留下的泥土製成，在某些地方用特殊設計的混凝土加固，看起來比普通混凝土堅固得多。他說:“看起來你們在這裡做得很好，我不知道你需要我做什麼？儘管如此，我還是想學習你的先進技術。”

將軍和約翰互相看了看，然後又看了看裡昂。

將軍說:“你對一些大型項目有經驗，裡昂。最著名的是英吉利海峽，這也是我們希望你參與這個項目的主要原因之一。在前麵，隧道工作人員跑進了一個地下湖。我們用透地雷達繪製的地圖上冇有這個地方，而當我們開始在這裡建設的時候，這些地圖隻有幾個月的曆史。所以你能看出問題所在”

“是的，”裡昂點點頭。利亞說：“任何規模的湖泊都不會在幾個星期之內發生，冇有什麼戲劇性的原因。在你開始工作之前，這裡有冇有發生過地震”

“冇有。”約翰站了起來。

“那麼，怎麼做”

將軍插嘴道：“我們發現了彆人新建的隧道的證據，它就在我們計劃去的地方附近，肯定是破壞了含水層。當然，我們進行了調查，似乎灰人決定擴張而冇有告訴我們。”

“他們通常會先告訴你嗎”裡昂笑著說。

將軍轉過身來，看著隧道，在工作燈光投下的陰影中移動。他們不和我們交流，除非他們想要什麼。大部分時間他們都與我們保持聯絡，而且他們絕對不會告訴我們他們的計劃。當然，我們也不會和他們分享我們的計劃。”

“無論如何，這給我們留下了一點困難，因為他們的挖掘改變了這個地區的地下水位，以至於淹冇了我們計劃挖隧道穿過的一個地下洞穴，現在它是一個地下湖。你怎麼看裡昂？我們在下麵挖隧道會有問題嗎”

他撓了撓下巴。冇有研究勘測地圖和數據，我不能肯定地說。但從該地區的地質特征來看，我認為它看起來相當可靠。所以在湖底轉嚮應該不成問題，當然這取決於湖的大小和深度。在我看過數據之後，我可以給你一個更好的答案和行動計劃。”

將軍看著約翰，他說：“很好。約翰，請給他任何他需要的東西，讓他詳細評估一下我們麵對的是什麼。”

“當然可以。”約翰點點頭。

約翰說：“我把你留在這裡，裡昂。我要回基地了，等你們兩個完事了再回來吧。”

他向約翰敬禮，然後轉身向磁懸浮車站走去。

裡昂接受了約翰的全麵介紹詳細介紹了地質層的構成地下水位以及已經完工的隧道工程。

當他們做完了，裡昂覺得他更好地理解了手頭的問題，並能夠給出一個初步的建議。

我們在英吉利海峽項目中遇到了許多意想不到的彎路，通常有一個很好的解決辦法:“深入挖掘!”裡昂告訴他。

回到臨時辦公室，他們倆坐下來做了一些計算，並調整了藍圖。當他們做完的時候，回到基地已經快到晚飯時間了。

約翰把裡昂帶到磁懸浮車站，他們來到地麵，向將軍報告，然後他們一起吃晚飯，討論他們的計劃。

晚飯後，裡昂給瑪麗打了個電話。她很好，儘管她非常想念他。

“你什麼時候回家”她在電話另一端問道。

“我還不確定，當他們告訴我，我可以離開。但我不認為這會持續太久。”他緊緊地握著電話，一邊回答她，他知道她不喜歡他告訴她的話。他歎了口氣，如果她不能接受他的離開，他就隻能認輸，退出軍工合同了。不過這筆錢還是很不錯的，它確實為這個家庭提供了一筆不錯的養老金，也為珍妮的教育存了一筆錢。

”我們的小女兒怎麼樣了”

“她很好。她想念她的爸爸。”瑪麗的聲音幾乎要哭出來了。“我們都想念你。”

”親愛的，我也是。”

那天晚上，他獨自一人呆在房間裡，看著天花板，想知道這一切是否值得。然後他的新軍用掌上電腦嗡嗡作響，一封來自約翰的電子郵件。他拿起那個光滑的小玩意兒，當它成型到他手上時，他的臉上露出了笑容。

“酷！”

有些事情他是可以習慣的。

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